Undervisning från Kristi Uppståndelses Ortodoxa församling, 100 avsnitt

I denna predikan lyfter fader Mikael fram två viktiga punkter från dagens evangelietext, det mirakulösa fiskafänget (Luk 5:1-11). Den första är att vi måste lära oss att närma oss Gud för hjälp, så att vi inte ger upp under själens dunka natt "utan fångst". Den andra är att god kristen mission bygger på omvändelse, inte först och främst hos dem du missionerar, utan hos missionären själv. Se på Petrus: först när han erkände sitt eget behov av omvändelse inför Frälsaren fick han bli dennes "människofiskare".

Denna lördag, "lördagen efter korsets upphöjelse", hör vi återigen ordet "upphöjelse" i evangelietexten (Joh 8:21-30). Det handlar på ett första plan om Jesu konkreta upphöjelse på korsets trä, men på ett djupare plan också om Guds upphöjelse av honom i härlighet. Vår väg går i Jesu efterföljd, vilket innebär att vägen till vår upphöjelse också går genom det kors vi har att bära.

Det är skillnad på vår bild av Gud, och hurdan Gud verkligen är, alltså hur Gud har uppenbarat sig för oss. Gud uppenbarar sig för oss genom skapelsen, Bibeln, den heliga Traditionen, men framförallt i och med Gud Sonens inkarnation, hans människoblivande. Idag har vi fått höra Sonen tala om skälet till detta människoblivande (Joh 3:13-17), och detta tal avslöjar hurdan Gud är.

Herrens liknelse om kungasonens bröllopsfest (Matt 22:2-14) visar att det finns onda och goda som deltar på festen. Ser man bortom liknelsens bildspråk handlar det om att det, i Kyrkan, finns onda och goda. Så kommer det att vara fram till domens dag, och det bör inte förvåna oss. Vi bör klä oss i den vita bröllopsdräkten, dvs. dygdens rättfärdiga gärningar, och i våra liv uppvisa Kristi kärlek gentemot Gud och vår nästa. Då är vi inte bara bland de kallade, utan också bland de utvalda.

Herrens liknelse om de onda vingårdsarbetarna (Matt 21:33-42) har relevans ännu idag. Guds Israel är Kristi Kyrka, och även vi förväntas frambära välsmakande frukt: kärlek, glädje, frid, tålamod, vänlighet, godhet, trofasthet, ödmjukhet och självbehärskning. Detta livet är givet för oss för att odla denna frukt, och inte törne.

Den rike mannen som kom fram för att få vägledning av Jesus får två svar (Matt 19:16-26). Det ena gäller hur han ska få evigt liv, och det andra hur han ska bli fullkomlig. Båda avslöjar Guds enorma godhet och människokärlek. För att få evigt liv uppmanas han att "hålla buden", för att bli fullkomlig, att "sälja allt" och följa Jesus. Vad är innebörden av dessa båda svar? Det handlar denna predikan om.

Många protestanter har svårt för vår ortodoxa vördnad för Guds Moder Maria. Men när man studerar dagens högtid närmare, Guds Moders avsomnande, framstår denna vördnad som en naturlig följd av den kristna trons fundamenta! Guds Moder är förstlingsfrukten av vårt framtida gudomliga tillstånd. I hennes person har vår mänskliga natur redan uppnått den gudomliggörelse som vi alla är kallade till. Den tomma grav vi gläds över vid påsken är förutsättningen för Guds Moders tomma grav som vi firar idag - och i förlängningen allas vår tomma grav!
Låt inte Gudaföderskan vara en stötesten för dig, utan låt henne vara det stöd som hon i själva verket är!

Vad är tro? Vad betyder det när Jesus talar om det omöjliga: "Om ni har tro, bara som ett senapskorn, skall ni säga till detta berg: Flytta dig dit bort, och det kommer att flytta sig. Ingenting skall vara omöjligt för er" (från Matt 17:14-23)? Tro är inte en filosofisk fråga eller en kraftansträngning i stunden, utan en dygd som övas upp i samarbete med Gud. Tro är trohet, trofasthet, att vara trogen. Gud är trofast (1 Kor 1:9). Om vi riktar vår lilla tro, stor som ett senapskorn, mot Kristus, då kan den växa sig större och till och med bära oss genom det omöjliga.

Har du någonsin känt det som att du håller på att sväljas av ångestnattens höga vågor? Eller kanske att du kvävs av otrons blixtkrig innanför och utanför din själ? Att du håller på att begravas av lidelsernas och syndens stora antal? Ett sätt att läsa dagens evangelietext (Matt 14:22-34), i vilken Jesus går på vattnet, är högst personligt: ibland är livet som en storm, och man kan uppleva sig kastad hit och dit av stormens vågor. Jesus överger inte dig i en sådan situation, fastän den kan upplevas närmast outhärdlig. Han som är sann Gud och sann människa är med dig och säger: "Var lugn. Det är jag. Var inte rädd."